盗塁王・福本豊の世界記録を陰で支えた”世界一の二番バッター”大熊忠義

NHK大河ドラマ「いだてん」が話題だが、日本球史に残る”韋駄天走り”といえば、盗塁王・福本豊さんだろう。

通算1065の盗塁は当時の世界記録だった。

阪急ブレーブス不動の一番打者だった福本さん。

その偉業の陰に、続く2番打者を長く務めた大熊忠義さんの存在がある。

大熊さんは、福本さんが出塁すれば、２ストライクに追い込まれるまでバットを振らず、相手に読まれてアウトになりそうだと思ったら、ボールに飛びつくようにカットし、ファウルにした。

福本さんの”足”を信じた大熊さんは、自身の成績よりチームの勝利を第一に考えた。

だからこそ福本さんも「世界一の二番バッター」と賛辞を惜しまない。

呼吸のあった一、二番コンビを攻撃の軸に据え、チームは黄金時代を築いた。